Naredba o ograničavanju satelitskog sustava kojim se koristi za komunikaciju na bojištu i upravljanje dronovima stigla je iz Bijele kuće, rekla su dvojica američkih i jedan zapadni dužnosnik upoznati sa situacijom. Prema njihovim riječima, čelnici Ministarstva obrane dobili su poruku da se SpaceXova usluga Starshield za ukrajinsku vojsku mora usporiti. Dužnosnici su govorili pod uvjetom anonimnosti i nisu precizirali tko je u Bijeloj kući donio odluku niti tko je bio zadužen za njezinu provedbu. Pentagon je najveći korisnik Starshielda, vojne inačice usluge Starlink. Ukrajinski su dužnosnici ovaj tjedan izjavili da su vojni Starlinkovi prijemnici prestali raditi kada su bili postavljeni na objekte koji se brzo kreću. To je otežalo rad ukrajinskih dronova koji se na njih oslanjaju za sustave navođenja iznad ukrajinskog teritorija, piše Reuters.
Starlink kontrolira SpaceX, tvrtka milijardera Elona Muska. On je porekao umiješanost u ograničavanje brzine Starlink povezivosti na nekim uslugama u Ukrajini. Musk je rekao da su sustavi "u vlasništvu i pod kontrolom američke vlade". "O svim ograničenjima brzine ili korištenja odlučuje američka vojska i u konačnici predsjednik Sjedinjenih Država", rekao je. Odgovarao je na svojoj društvenoj mreži X na objavu smijenjenog ukrajinskog ministra obrane Mihaila Fedorova, koji je pozvao na veće brzine interneta.
Prema nekoliko ukrajinskih izvora, satelitska konstelacija sada prekida signal između satelita i antene ako se antena kreće brže od oko 160 kilometara na sat. Zbog toga mobilna vojna sredstva, poput zračnih dronova, gube vezu ako prijeđu tu brzinu.
Savjetnik ukrajinskog predsjednika Sergij Beskrestnov napisao je na Telegramu da je SpaceX “uveo ograničenje brzine za Starlinkove terminale u pokretu”. Prema njegovim riječima, to je dovelo do prekida niza misija i lišilo Ukrajinu mogućnosti borbe protiv ruskih dronova na mlazni pogon. Ukrajina Starlink koristi za presretanje dronova, no nikada nije potpuno razjašnjeno kako to točno funkcionira.
Zelenski je 14. listopada u intervjuu Piersu Morganu rekao da Ukrajina “gubi snažnog partnera” jer SAD ublažava sankcije Rusiji, a istodobno pojačava pritisak na Kijev. Na pitanje osjeća li da Ukrajina gubi SAD, odgovorio je potvrdno, ali je dodao da to nije zbog Ukrajine te da Kijev ne smije biti slab. Bolnim je ocijenio to što je Trump odabrao drugu stranu, a na pitanje osjeća li se izdanim rekao je da je stvar složenija od njegovih osobnih emocija. Zelenski je i ograničavanje ukrajinskog pristupa Starlinku, koji vodi Muskov SpaceX, nazvao velikom pogreškom. Ukrajina je istog dana potvrdila da su joj terminali ozbiljno ograničeni, što ometa borbena djelovanja. Kijev je zatražio obnovu usluge, a Zelenski je upozorio da će inače “ljudi umrijeti”.
Dronovi su ključno oružje u ratu koji traje od ruske invazije 2022. Izvor iz ukrajinskog ministarstva obrane rekao je da ograničenja “kompliciraju misije dronova, posebno one koje uključuju presretače i napade srednjeg dometa” te smanjuju sposobnosti u logistici na prvoj crti, izviđanju i komunikacijskim relejima.
Europski izvor iz industrije rekao je da je Starlink bio “izuzetno učinkovit” za napade na radarske ciljeve, sustave zemlja-zrak i branjena mjesta jer omogućuje operacije na vrlo malim visinama i zaobilazi radio horizont i zakrivljenost Zemlje. Ometanje Starlinkova signala vrlo je teško i energetski zahtjevno.
Ograničenja ne bi trebala utjecati na napade većeg dometa, posebno na rafinerije duboko u ruskom teritoriju, gdje konstelacija ne radi. Prema Yohannu Michelu iz lyonskog Instituta za strateške i obrambene studije (IESD), mogla bi imati “značajan utjecaj” na udare srednjeg dometa na Krim, okupirana područja na istoku Ukrajine i Crno more. Možda najvažnije, ograničenja bi mogla testirati sposobnost Kijeva da se brani od rojeva ruskih dronova, i to u trenutku kad su ukrajinski sustavi protuzračne obrane pri kraju, a zima se približava i s njom pojačani ruski napadi na energetsku infrastrukturu. "Ukrajinska ovisnost o Starlinku je ogromna", rekao je Michel, dodajući da "većina ukrajinskih prijenosa ovisi o njemu".
