Reprezentacija Meksika pobjedom je započela nastup na Svjetskom prvenstvu 2026, ali pažnju javnosti nije privukao samo rezultat. Prvi meč turnira obilježile su i brojne disciplinske mjere koje su utakmicu učinile jednom od najneobičnijih u historiji otvaranja Mundijala.
Pred domaćim navijačima na stadionu Azteca, Meksikanci su savladali Južnoafričku Republiku rezultatom 2:0 zahvaljujući pogocima Hulijana Kinjonesa (Juliana Quiñonesa) i Raula Himenesa) Raúla Jiméneza. Ipak, pored dva gola, susret su obilježila čak tri direktna crvena kartona.
Problemi za afričku selekciju počeli su ubrzo nakon odmora kada je Sfefelo Sitole prije vremena završio utakmicu zbog grubog prekršaja. Situacija se dodatno zakomplikovala u završnici, kada je isključen i Temba Zwane, pa je Južnoafrička Republika ostala sa devet igrača na terenu. U sudijskoj nadoknadi crveni karton zaradio je i meksički reprezentativac Sezar (César) Montes, čime je ukupan broj isključenja porastao na tri.
Glavni arbitar Wilton Sampaio nekoliko puta je morao posegnuti za najstrožijom disciplinskom mjerom, a značajnu ulogu u donošenju odluka imala je i VAR tehnologija.
Iako su utakmice Svjetskog prvenstva i ranije donosile velike tenzije i veliki broj kartona, ovakav scenarij na samom početku turnira do sada nije viđen. Zbog toga će susret Meksika i Južnoafričke Republike zauzeti posebno mjesto u statističkim knjigama Mundijala.
Kada je riječ o utakmicama otvaranja, najbliži sličan primjer zabilježen je 1990. godine. Tada je Kamerun šokirao aktuelnog prvaka Argentinu pobjedom od 1:0, iako je susret završio sa samo devetoricom igrača na terenu.
Zanimljivo, na prethodnom Svjetskom prvenstvu u Kataru tokom svih 64 utakmice dosuđena su svega četiri crvena kartona. Upravo zato tri isključenja već u prvom meču novog Mundijala predstavljaju podatak koji dodatno naglašava koliko je burno proteklo otvaranje najveće svjetske fudbalske smotre.
