Svjetski fudbal pamti brojne primjere velikih uspona i teških padova, što je bila i sudbina škotskog kluba Gretna. Ovo je svjedočanstvo o malom kolektivu iz mjesta smještenog na samoj granici Škotske i Engleske, koji je u spektakularnom jurišu prešao put od potpunog anonimusa i nižih rangova do elitne škotske Premijer lige i izlaska na evropsku scenu – da bi ubrzo potom bio ugašen i potpuno nestao sa mape, piše Blic.
Još od osnivanja, 1946. godine, Gretna je decenijama tavorila u skromnom, poluamaterskom okruženju. Potpuni preokret nastupio je početkom 21. vijeka, kada je upravljanje preuzeo bogati biznismen Brooks Mileson, riješen da od lokalnog kluba napravi fudbalsko čudo.
Investiranjem ogromnih finansijskih sredstava, Mileson je pokrenuo lavinu. Gretna je iz sezone u sezonu tutnjala kroz rangove takmičenja i ostvarila je uspon kakav do tada nije viđen u tamošnjem fudbalu.
Kulminacija ove bajke dogodila se u takmičarskoj godini 2006/07., kada su izborili historijski ulazak u škotsku Premijer ligu. Tim bez velike tradicije i sa skromnim kapacitetima odjednom se našao rame uz rame sa gigantima poput Celtica i Rangersa. U istom periodu ispisan je još jedan historijski list – plasman u veliko finale Kupa Škotske. Na čuvenom stadionu Hampden Park, pred desetinama hiljada gledalaca, pružili su žestok otpor Heartsu. Iako su poraženi tek nakon izvođenja jedanaesteraca, sama borba za trofej predstavljala je krunu projekta koji je do jučer bio na amaterskom nivou.
Međutim, temelj čitavog uspjeha bio je staklen, jer je sudbina kluba u potpunosti zavisila od džepa jednog čovjeka.
Kada je zdravlje Brooksa Milesona narušeno, slavine su momentalno presušile, a skupocjeno izgrađen sistem počeo je da se raspada brzinom svjetlosti.
Dugovi su se gomilali, igračima i zaposlenima su kasnile plaće, što je neminovno dovelo do ispadanja iz elitnog društva. Finansijski kolaps bio je nemilosrdan, pa je klub već 2008. godine bio prinuđen da proglasi bankrot i da se povuče iz profesionalnog fudbala.
Lokalni entuzijasti su kasnije pokrenuli nov klub pod nazivom Gretna FC 2008, ali to je bila samo sjena i podsjetnik na tim koji je par godina ranije šokirao Ostrvo.
