Košarkaši Dubai Basketball poveli su sa 1:0 u finalnoj seriji ABA lige nakon što su u sjajnoj utakmici poslije produžetka savladali Partizan Mozzart Bet rezultatom 99:93.
Meč odigran u Dubaiju opravdao je očekivanja ljubitelja regionalne košarke. Gosti iz Beograda bolje su otvorili susret i nakon poena Sterlinga Browna i Bruna Fernanda poveli sa 5:0, ali domaći su vrlo brzo pronašli ritam preko Awudua Abassa, Justina Wright-Foremana i Džanana Muse.
Partizan je tokom većeg dijela prve četvrtine držao minimalnu prednost, no završnica dionice pripala je domaćima. Trojka Klemena Prepeliča, zakucavanje Mfiondua Kabengelea i poeni Alekse Avramovića donijeli su Dubaiju vodstvo od 29:24 nakon prvih deset minuta.
U drugoj četvrtini tim Jurice Golemca dodatno je podigao nivo igre. Musa je preuzimao odgovornost u napadu, Anderson je pogađao važne šuteve, a Kabengele dominirao pod oba obruča.
Partizan je pokušavao ostati u priključku preko Carlika Jonesa i Duanea Washingtona, ali je Dubai konstantno imao odgovor. Na odmor se otišlo pri rezultatu 53:44 za domaći sastav, koji je djelovao mnogo sigurnije i organizovanije od ekipe Željka Obradovića.
Treća četvrtina donijela je najbolji period igre Dubaija. Kamenjaš je radio ogroman posao u reketu, Kabengele dominirao skokom, dok je Musa nastavio kažnjavati svaku grešku gostiju.
Nakon serije poena Andersona, Muse i Kamenjaša prednost domaćih narasla je na dvocifrenu razliku, a Dubai je pred posljednjih deset minuta imao veoma ugodnih 69:66. Iako je Partizan uspio smanjiti zaostatak, domaći su i dalje kontrolisali ritam utakmice.
U posljednjoj četvrtini viđena je prava drama. Partizan se nije predavao, pa su Jones, Brown i Bonga uspjeli potpuno vratiti neizvjesnost u meč.
Musa je u tim trenucima pogodio nekoliko izuzetno važnih šuteva i slobodnih bacanja, dok je Kabengele dominirao pod košem. Ipak, uporni gosti iz Beograda uspjeli su izboriti produžetak i odvesti susret u dodatnih pet minuta.
U produžetku je presudila šira rotacija Dubaija. Musa je nastavio predvoditi domaće, Wright-Foreman je mirno organizovao napade, a Kamenjaš i Kabengele zatvorili su prilaze svom košu.
Partizan je pokušavao preko Jonesa i Browna doći do preokreta, ali domaći nisu dopuštali potpuni povratak, pa su na kraju slavili rezultatom 99:93 i napravili prvi korak ka historijskoj tituli ABA lige.
Najefikasniji u pobjedničkom timu bio je Džanan Musa sa 22 poena, šest asistencija i tri skoka. Sjajnu partiju pružio je i Kabengele sa 19 poena i osam skokova, dok je Wright-Foreman također ubacio 19 poena uz čak devet asistencija.
Bosanskohercegovački reprezentativac Kenan Kamenjaš za nešto više od 14 minuta na parketu postigao je osam poena i dodao pet skokova, ostavivši značajan trag u pobjedi svoje ekipe.
Kod Partizana su se istakli Carlik Jones sa 21 poenom, Sterling Brown sa 20 i Duane Washington sa 18 poena, ali to nije bilo dovoljno da crno-bijeli izbjegnu poraz na otvaranju finalne serije.
Drugi susret finala igra se ponovo u Dubaiju, a domaći tim će imati priliku da napravi još jedan veliki korak ka trofeju ABA lige.
