Cleveland poveo s 2:0. Atlanta i Minnesota izjednačili protiv New Yorka i Denvera
Donovan Mitchell i James Harden predvodili su Cleveland Cavalierse do nove pobjede nad Toronto Raptorsima rezultatom 115:105, čime su povećali prednost na 2:0 u seriji prvog kruga NBA play-offa Istočne konferencije.
Cleveland je i u drugom susretu pokazao kvalitet više u odnosu na petoplasirani Toronto. Mitchell je ubacio 30 poena uz četiri pogođene trojke, dok je Harden dodao 28 poena, pet skokova i četiri asistencije. Zapažen nastup imao je i Evan Mobley sa 25 poena, uz izvanredan šut iz igre (11/13).
Kod Raptorsa najefikasniji je bio Scottie Barnes sa 26 poena, dok je RJ Barrett dodao 22. Serija se sada seli u Toronto, gdje će domaći tim pokušati smanjiti zaostatak.
Preokret Atlante
New York Knicksi su ispustili veliku priliku za vodstvo u seriji, pošto su poraženi od Atlanta Hawksa sa 106:107, čime je rezultat izjednačen na 1:1.
U dramatičnoj završnici C.J. McCollum je promašio dva slobodna bacanja 5,6 sekundi prije kraja, ali Knicksi nisu uspjeli to kazniti. Mikal Bridges je imao šut za pobjedu, ali nije bio precizan, pa su Hawksi stigli do važnog trijumfa.
Minnesota se vratila
Izjednačenje je viđeno i u seriji Zapadne konferencije između Denver Nuggetsa i Minnesota Timberwolvesa. Minnesota je slavila sa 119:114 i poravnala na 1:1.
Timberwolvese je do pobjede vodio Anthony Edwards sa 30 poena i deset skokova, dok je Julius Randle dodao 24. Denver su predvodili Jamal Murray sa 30 poena te Nikola Jokić sa 24 poena, 15 skokova i osam asistencija.
Minnesota je do pobjede stigla uprkos velikom zaostatku, jer je u drugoj četvrtini gubila i 19 poena razlike, ali se vratila serijom odlične igre i preokrenula rezultat.
Wembanyama ispisao historiju
NBA liga je u međuvremenu dodijelila i prvu individualnu nagradu za ovu sezonu. Victor Wembanyama proglašen je za najboljeg defanzivnog igrača godine.
Francuski košarkaš San Antonio Spursa postao je prvi igrač u historiji koji je ovu nagradu osvojio jednoglasno. Sa 22 godine ujedno je i najmlađi dobitnik priznanja od njegovog uvođenja u sezoni 1982/83.
Wembanyama nastavlja impresivan uspon u NBA ligi – nakon što je u debitantskoj sezoni proglašen za najboljeg novajliju, već u trećoj sezoni našao se među finalistima za MVP nagradu. U konkurenciji su još Shai Gilgeous-Alexander i Nikola Jokić.
Rezultati, play-off, 1. krug:
Istočna konferencija:
Cleveland Cavaliers – Toronto Raptors 115:105
Cleveland vodi 2:0 u pobjedama;
New York Knicks – Atlanta Hawks 106:107
rezultat u pobjedama 1:1;
Zapadna konferencija:
Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves 114:119
rezultat u pobjedama 1:1;
Napomena: Ekipe u play-offu igraju serije na četiri pobjede.
