Kompanija Reach Power i NIMBUS laboratorij Univerziteta Nebraska-Lincoln dobili su ugovor u okviru programa Small Business Technology Transfer (STTR) Phase I preko organizacije AFWERX, kako bi proučili bežično napajanje dronova koji se postavljaju na određenu lokaciju. Projekt će istražiti može li se energija daljinski isporučena dronovima koristiti kako bi oni ostali aktivni kao stalne komunikacijske i obavještajne, nadzorne i izviđačke (ISR – intelligence, surveillance, and reconnaissance) jedinice tokom vojnih misija. Ako bude uspješan, ovaj pristup mogao bi smanjiti broj zamjena baterija, produžiti vrijeme operativnog djelovanja i pojednostaviti logistiku za raspoređene vojne snage.
Za razliku od konvencionalnih dronova koji često moraju slijetati radi punjenja ili zamjene baterija, dronovi postavljeni na određenoj lokaciji dizajnirani su tako da ostanu nepomični dok obavljaju zadatke nadzora ili komunikacije. Istraživači sada žele utvrditi može li tehnologija bežičnog prijenosa energije održavati te sisteme aktivnim tokom znatno dužih vremenskih perioda.
Projekt kombinuje tehnologiju bežičnog usmjeravanja energije kompanije Reach Power sa stručnošću Univerziteta Nebraska-Lincoln u oblastima autonomnih sistema, robotike i komunikacija. Inženjeri će procijeniti kako ovaj koncept funkcioniše u scenarijima gdje su neprekidna povezanost i stalno prikupljanje podataka od ključne važnosti.
Chris Davlantes, osnivač i izvršni direktor kompanije Reach Power, rekao je da pouzdana energija ostaje jedan od najvećih zahtjeva za autonomne sisteme dugog trajanja.
"Bežično napajanje moglo bi omogućiti malim bespilotnim sistemima da duže ostanu na svojoj poziciji te podrže komunikacijske i ISR misije", rekao je Davlantes.
Dodao je da bi smanjenje ciklusa zamjene baterija i vraćanja dronova moglo smanjiti operativno opterećenje vojnog osoblja, istovremeno pomažući vojnicima da zadrže komunikaciju i svijest o situaciji u okruženjima gdje su komunikacije ugrožene.
