Bear Stone Festival za "Nezavisne novine": Cilj je izgraditi snažan i autentičan evropski brend

Bear Stone Festival, koji se održava u kanjonu rijeke Mrežnice u Hrvatskoj, od osnivanja 2022. godine profilisao se kao jedan od najzanimljivijih niche festivala posvećenih stoner i psihodeličnom rocku u regionu.

Kako ste došli na ideju da spojite stoner/psihodelični rok zvuk s ovako "divljom" prirodnom lokacijom poput kanjona Mrežnice?

Ideja je došla prilično prirodno. Odrastao uz rock i metal i jednostavno sam nakon nekog vremena osjetio zasićenje. Tijekom Covid razdoblja sam počeo istraživati razne podžanrove i otkrivati izvođače koji su na prvi pogled različiti, ali dijele jedan poseban senzibilitet i zvuk koji za mene predstavlja prirodnu evoluciju klasičnih rock žanrova i upravo se taj osjećaj širine i organskog razvoja zvuka povezao s idejom Bear Stone Festivala. Od početka nam je cilj bio stvoriti festival koji je istinski povezan s prirodom, jer je sama lokacija ogroman dio identiteta festivala. Kanjon Mrežnice nije samo atraktivna kulisa, nego prostor koji savršeno odgovara tom stoner i psihodeličnom senzibilitetu koji je sirov, autentičan, pomalo divlji i sasvim povezan s prirodnim okruženjem.

Koliko je izazovno organizovati festival na lokaciji koja je namjerno izolovana (bez interneta i daleko od urbanih zona)?

Iako lokacija djeluje potpuno izolirano, festival je zapravo udaljen samo petnaestak minuta vožnje od grada Slunja s jedne strane i grada Ogulina s druge, te dvadesetak minuta od autoputa. Ipak, dojam je ipak potpuno drugačiji kada dođete u kanjon Mrežnice jer ste okruženi ste samo šumom, rijekom i brdima, bez signala što cijelom iskustvu daje poseban osjećaj izdvojenosti od svakodnevice.

Organizacijski to traži dobru pripremu i naš tim komunicira putem radio stanica, ali osim toga nema većih prepreka. Dapače, pokazalo se da upravo nedostatak interneta dodatno obogaćuje festival jer su ljudi prisutniji u trenutku, manje opterećeni mobitelima i više povezani s festivalskim iskustvom.

Festival naglašava atmosferu zajednice i odsustvo klasičnih headlinera - koliko je to svjesna strategija, a koliko prirodan razvoj?

Taj pristup je zapravo kombinacija svjesne strategije i prirodnog razvoja festivala. Od samog početka ideja Bear Stone Festivala bila je predstaviti širok spektar podžanrova unutar stoner i psihodeličnog rocka i lineup je pažljivo kuriran kako bi ponudio što cjelovitije i uzbudljivije glazbeno iskustvo.

Ključ je u ravnoteži dovođenju bendova koje publika već poznaje i jedva čeka vidjeti uživo, ali i onih manje poznatih koji često postanu najveća otkrića festivala. Upravo su takvi nastupi, poput prošlogodišnjeg nastpa benda Monolord, pokazali da "headliner" efekt može nastati organski, kroz samo iskustvo i reakciju publike.

Kako balansirate rast festivala (više dana, više bendova, više posjetilaca) s očuvanjem prirode i autentične atmosfere?

Ostvarivanje te ravnoteže je nešto o čemu razmišljamo od samog početka. Svjesni smo da širenje programa i povećanje broja posjetitelja može lako narušiti ono što festival čini posebnim, zato rast planiramo postepeno i kontrolirano. Ne želimo postati masovni događaj koji gubi svoj identitet, nego zadržati osjećaj zajednice, bliskosti i povezanosti s prirodom.

Veliki naglasak stavljamo na održivost i poštivanje lokacije, od upravljanja otpadom do ograničavanja kapaciteta i pažljivog planiranja infrastrukture. Cilj nam nije samo rasti, nego rasti na način koji ne narušava iskustvo ni okoliš. Upravo ta ravnoteža između razvoja i autentičnosti je ono što smatramo ključnim za budućnost festivala.

Koliko vam je važno internacionalno pozicioniranje festivala, s obzirom na veliki broj stranih bendova i publike?

Od prve edicije komuniciramo primarno na engleskom jeziku i svjesno se pozicioniramo kao strani festival smješten u Hrvatskoj kako bismo bili otvoreni i pristupačni publici iz cijelog svijeta, ali i relevantni izvođačima na međunarodnoj sceni.

Takav pristup prirodno se odražava i na lineup i publiku jer velik broj bendova dolazi iz različitih zemalja, a sve više posjetitelja stiže izvan Hrvatske. Ipak, važno nam je da taj međunarodni karakter ne potisne lokalni kontekst, nego da stvori jedinstvenu kombinaciju globalne glazbene priče smještene u specifičan i autentičan prirodni ambijent.

Pozornica za džemovanje i dnevni program su dosta specifični za festival - kako je nastala ta ideja i kakve povratne informacije dobijate od publike i izvođača?

Ideja za jam stage i dnevni program razvila se iz želje da festival ne bude fokusiran samo na večernje koncerte, nego da živi kroz cijeli dan i ponudi nešto spontanije i intimnije. Taj dio programa čini kolektiv sastavljen od vrhunskih hrvatskih glazbenika koji na licu mjesta improviziraju, često inspirirani samim okruženjem kanjona i prirodom koja ih okružuje.

Posebno je zanimljivo što se u te sessione povremeno spontano uključe i posjetitelji, ali i članovi bendova koji nastupaju na festivalu, što stvara jedinstvene, neponovljive trenutke. Povratne informacije su izuzetno pozitivne jer publika cijeni tu opuštenu, organsku atmosferu, a izvođači vole slobodu izražavanja i priliku za suradnju izvan klasičnog koncertnog formata.

S obzirom da festival postoji tek od 2022., što smatrate najvećim uspjehom, a šta najvećom greškom u dosadašnjem razvoju?

Najvećim uspjehom smatramo nevjerojatnu lojalnost naših posjetitelja. Od prve godine stvorila se zajednica ljudi koja se vraća, prepoznaje vrijednost festivala i aktivno sudjeluje u stvaranju njegove atmosfere, a to nam je najbolja potvrda da Bear Stone raste na zdravim temeljima.

Što se tiče izazova, u počecima je bilo logističkih poteškoća koje su sasvim uobičajene kada organizirate događaj na ovakvoj specifičnoj i prirodnoj lokaciji. Ipak, jako sam zadovoljan stabilnim i organskim rastom festivala jer nam je upravo takav razvoj omogućio da se postupno prilagođavamo, učimo iz iskustva i iz godine u godinu podižemo kvalitetu organizacije.

Gdje vidite Bear Stone za 5-10 godina? Da li događaj cilja da ostane "intimni festival" ili da postane veći evropski brend?

U idućih pet godina bih volio ograničiti kapacitet na oko 5.000 posjetitelja. Lokacija tehnički može primiti gotovo dvostruko više ljudi, ali nam je važnije da se svi osjećaju ugodno i da pritom vodimo računa o ekološkom aspektu i tragu koji ostavljamo u prostoru. Istovremeno, imamo i ambiciozne planove za budućnost, posebno kad je riječ o novoj glavnoj pozornici koja bi značajno podigla cjelokupno festivalsko iskustvo. Cilj nam nije postati masovan festival pod svaku cijenu, nego izgraditi snažan i autentičan europski brend koji će rasti promišljeno i u skladu s vlastitom vizijom.

Kako birate bendove - vodite li se više ličnim ukusom, trendovima na sceni ili pokušavate graditi priču kroz izvođače svake godine?

Pri odabiru bendova najvažnije mi je izgraditi lineup koji ima jasnu priču i dovoljno raznolikosti unutar širokog spektra psihodeličnog i stoner rock zvuka. Trendovi me baš i ne zanimaju ali sam dosta vođen osobnim ukusom i onime što mislim da oblikuje uravnotežen lineupa koji će biti dinamičan i stilski uravnotežen, od težih doom bendova do onih koji više naginju na psych i shoegaze stranu.

Cilj je da lineup uvijek sadrži poznate izvođače koji će privući publiku, ali također i bendove koji možda nisu toliko poznati, a koji će osvojiti publiku uživo. Taj pristup je postao važan dio identiteta festivala, jer imam osjećaj da nam publika sve više vjeruje i dolazi i s očekivanjem da otkrije nešto novo. Meni je osobno upravo to najveća vrijednost, da je Bear Stone mjesto okupljanja ljubitelja ove glazbe, ali i prostor glazbenog otkrivanja.

Koliko lokalna zajednica u Slunju i okolini učestvuje u festivalu i kako su reagovali na njegov razvoj kroz godine?

Lokalna zajednica u Slunju i okolici prepoznala je Bear Stone kao vrijedan i poseban događaj koji u ovaj kraj dovodi velik broj posjetitelja i dodatno ga promovira izvan Hrvatske. Mislim da ljudi sve više vide festival kao nešto pozitivno za cijelu regiju upravo zato što privlači turiste i pokazuje ovaj dio Hrvatske u jednom drugačijem i atraktivnom svjetlu. Vjerujem da Bear Stone ne doprinosi samo glazbenoj sceni, nego i slici Hrvatske kao destinacije za autentična, međunarodno zanimljiva kulturna iskustva.