Mladi vozač Mercedesa, Andrea Kimi Antoneli (Andrea Kimi Antonelli) izjavio je da je izvukao apsolutni maksimum iz izuzetno zahtjevne trke za Veliku nagradu Mađarske, čime je dodatno učvrstio vodeću poziciju u generalnom poretku vozača.
Iza njemačkog tima je vikend pun izazova na stazi Hungaroring, tokom kojeg Antoneli nije imao dovoljan tempo da ugrozi rivale iz Meklarena i Ferarija u borbi za vrh. Kvalifikacije je završio kao četvrtoplasirani, ali je zbog izrečene kazne trku morao startovati tek sa sedme pozicije, što ga je primoralo na alternativnu taktičku varijantu u odnosu na vodeće.
Odlaskom rivala na ranije zamjene pneumatika, Italijan je produžio prvi "stint" i nakratko preuzeo i lidersku poziciju. Ipak, zbog prevelikog trošenja guma morao je odraditi i drugo stajanje u boksu.
Prilika za pobjedničko postolje ukazala mu se u samoj završnici – usljed odustajanja Oskara Pjastrija (Oscar Piastri) i perioda pod virtuelnim vozilom bezbjednosti, Antoneli se probio na treće mjesto. U dramatičnim posljednjim krugovima uspio je na tvrdoj smjesi sačuvati poziciju ispred dvojca Ferarija koji je napadao na svježijim, mekšim pneumaticima.
– Bila je ovo izuzetno teška trka. Preticanje je bilo gotovo nemoguće, pa smo morali rizikovati sa strategijom. Prvobitni plan bio je odraditi trku s jednim zaustavljanjem, ali su gume bile previše istrošene. Kada su u završnici oba Ferarija otišla po nove mekane gume, znao sam da me čeka paklen posao na tvrdim pneumaticima, ali sam na sreću uspio da ih zadržim iza sebe – poručio je Antoneli.
Iako Mercedes ima razloga za brigu zbog zaostatka za konkurentima – s obzirom na to da je Džordž Rasel (George Russell) nakon lošeg starta završio tek sedmi – Antoneli na ljetnu pauzu odlazi izuzetno zadovoljan. Prednost u odnosu na Luisa Hamiltona (Lewis Hamilton) povećao je na velikih 50 bodova, dok klupskom kolegi Raselu bježi dodatnih devet bodova.
– Nisam mogao ni zamisliti da ću se naći u ovoj poziciji. Ovo je najbolji mogući način da odem na letnju pauzu. Uspjeli smo ograničiti štetu i uzeti važne bodove, ali moramo nastaviti raditi jer nas u drugom dijelu sezone čeka velika borba – zaključio je lider šampionata.
